Los antiguos despreciaban el trabajo manual, sin duda porque lo confiaban generalmente a los esclavos. Séneca escribió que la sabiduría no se abaja a dirigir la obra de las manos. Sin embargo, debiera haber pensado en los innumerables obreros que, bajo la dirección de Fidias, construyeron ese prodigio de belleza que es el Partenón. Con esa obra material dieron un testimonio más alto del espíritu que el enjambre de sofistas ociosos que merodeaban en la misma época por las calles de Atenas.